第(2/3)页

    贵妃打量着她，片刻后，颔首笑道：“嗯，模样是极好的，清清冷冷，倒有几分林下之风。只是……似乎过于素净了些。可是王府用度……有所不便？”她语气关切，眼神却带着探究。

    此言一出，席间又有低低的议论声。这是在暗示镇北王府财力不济，连王妃的穿戴都如此寒酸。

    沈青瓷面色不变，声音清晰：“回娘娘，王府用度尚可。妾身只是素喜简洁，且身为新妇，不敢过于奢靡，恐失了本分。况且，”她顿了顿，腕间那清冽的“雪中春信”香气随着她抬手的动作幽幽散开，“花香袭人，又何须金玉堆砌？”

    那独特的冷香，与满园菊香和贵妇们身上的浓香截然不同，如冰泉破雪，瞬间吸引了众人的注意。几位离得近的贵妇忍不住吸了吸鼻子，眼中露出惊艳之色。

    贵妃也闻到了，凤目微眯：“哦？这香气……倒是别致清雅。似乎并非寻常熏香？”

    “是妾身闲暇时，以古法采撷冬梅初蕊、寒潭晨露，辅以几味清心药材，反复蒸馏提纯，偶得此香，名曰‘雪中春信’。”沈青瓷从容答道，“香气清冽，可宁神静气。妾身愚见，花香天然，胜过人工雕琢。”

    “雪中春信……好名字，好巧思。”贵妃笑意深了些，眼底却没什么温度，“无咎娶了你，倒是福气。听闻你不仅擅调香，还颇通经营之道？连陛下都略有耳闻，赞你为镇北王分忧，是个能干的。”

    皇帝都知道了？沈青瓷心头一紧。这话听起来是夸奖，实则将她推到了风口浪尖。一个王妃，插手外务，还“颇通经营”，在重农抑商、强调女子“无才便是德”的时代，可不是什么好名声。

    “娘娘谬赞。”沈青瓷垂眸，“妾身不过略尽绵力，为王爷打理些庶务，不敢言‘通’。王爷重伤未愈，府中诸事繁杂，妾身唯愿竭尽所能，保王府上下安稳，以待王爷康复。”

    她将一切归结为“为重伤的夫君分忧”，合情合理，让人挑不出大错，也点明了谢无咎的情况，暗示贵妃莫要逼人太甚。

    贵妃笑了笑，未置可否，转而道：“你能如此想，自是最好。夫妻本为一体，理当同心。只是……”她话锋一转，语气依旧温和，却带上了几分意味深长，“王府之事，终究是外务。女子之德，首重贞静娴淑，相夫教子。过于抛头露面，沾染外务，恐惹非议，于你，于无咎，于王府清誉，都非好事。你年纪轻，本宫少不得提点你几句。”

    这是明晃晃的警告和打压了。让她安分守己，不要再插手王府产业，更不要再“出风头”。

    席间众人屏息，目光都聚焦在沈青瓷身上，看她如何应对。

    沈青瓷抬起头，目光清澈而坚定：“娘娘教诲，妾身谨记。然，王爷曾言，‘穷则独善其身，达则兼济天下’。王府虽不比朝廷，亦有上下百余口人赖以为生。王爷伤重，妾身若只知‘贞静’，坐视府中生计维艰，下人离散，岂非有负王爷所托，有违为妻之道？妾身所为，不过是在其位，谋其政，尽本分而已。若因此惹来非议，妾身问心无愧，想来王爷，亦能体谅。”

    她不卑不亢，搬出了谢无咎的话，又以“为妻本分”、“在其位谋其政”为由，有理有据地顶了回去。甚至隐隐暗示，若王府因她“不作为”而衰败，才是真正的有损清誉。

    贵妃脸上的笑容淡了些，凤目中闪过一丝冷意。这个沈青瓷，比她预想的还要牙尖嘴利，且心思沉稳，难以拿捏。

    “好一个‘在其位，谋其政’。”贵妃缓缓道，声音听不出喜怒，“但愿你是真的为了王府，而非……另有所图。”

    这话就有些重了，几乎是直指沈青瓷别有用心。

    气氛瞬间凝固。丝竹声不知何时停了，舞姬们也僵在原地。

    沈青瓷心头冷笑，面上却显出恰到好处的愕然与委屈：“娘娘何出此言？妾身一介女流，嫁入王府，荣辱皆系于王爷一身，又能有何所图？莫非，尽心尽力为夫君分忧，在娘娘眼中，竟是错处？”她眼眶微红，声音带了丝颤意，将一个被误解、受委屈的年轻王妃形象演绎得淋漓尽致。

    先讲道理，再示弱。硬顶不行，就换策略。

    果然，见她这般情状，席间一些年长的、心肠稍软的贵妇，看向她的目光多了些同情。是啊，一个庶女替嫁，夫君残疾，王府凋敝，她若不操持，难道等着喝西北风？贵妃这话，未免有些苛责了。

    贵妃也意识到自己方才的话有些过火，容易落人口实。她重新端起笑容：“本宫不过随口一提，你莫要多心。你能如此为无咎着想，自然是好的。只是你还年轻，许多事情把握不好分寸，还需多学、多看。今日便到此吧，莫要因本宫几句话，扰了赏菊的兴致。”她挥挥手，示意沈青瓷回座。

    一场风波，看似暂时平息。但沈青瓷知道，贵妃对她的忌惮和不满，已经摆在了明面上。今日之后，她在宫中的“名声”恐怕不会太好，但同时，她也向所有人宣告，她沈青瓷，不是任人拿捏的软柿子。

    宴席继续，但气氛终究有些微妙。沈青瓷能感觉到，打量她的目光更多了，含义也更复杂。

    直到宴席尾声，贵妃似乎才想起什么，对身旁的女官道：“去将本宫备下的那对‘金丝镶玉并蒂菊’步摇取来，赐予镇北王妃。愿她与无咎，夫妻和睦，如菊并蒂。”

    女官很快捧来一个锦盒，打开，里面是一对金光灿灿、镶嵌着美玉和宝石的菊花步摇，工艺极其精湛，价值不菲。

    “谢娘娘赏赐。”沈青瓷再次起身谢恩。这赏赐，是补偿，也是再一次的警示——我能赏你，也能收回来。

    宴席终于散了。沈青瓷随着人流退出宫苑，那对沉重的金步摇在她手中，冰凉刺骨。

    回程的马车上，她闭目靠在车壁上，脑海中反复回放着宴席上的每一幕。贵妃的敲打，其他贵妇的审视与议论，还有……她提到“陛下略有耳闻”时，那种微妙的表情。
    第(2/3)页