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    “捕头！你看这个！”一个差役从炉子下方的灰烬里，扒拉出一小块尚未完全冷却、形状不规则、但泛着明显不同于普通生铁青灰色的金属块，入手颇沉。

    王捕头接过，用刀背敲了敲，声音清脆，断口处隐约可见细密的纹路。他虽不是铁匠，但也见过些世面，心中一惊：这绝非寻常铁块！恐怕……真有点名堂！

    他立刻将金属块和那些图纸、铁器部件小心收好，又命人将孙旺、孙有福以及所有在场的护院、工匠全部锁拿。孙有福犹自叫骂不休，口口声声要见贵妃，王捕头只当没听见，让人堵了她的嘴。

    一场突如其来的夜袭，以京兆府和漕帮“大获全胜”、查获“疑似私炼违禁金属工坊”、擒获主犯从犯若干而告终。消息如长了翅膀，在天亮之前，便已传遍了京城某些特定的圈子。

    镇北王府，东厢。

    天色微明，沈青瓷一夜未眠。她站在小书房窗前，看着天际泛起鱼肚白。赵管事和陈石已经回来复命，详细禀报了夜间的行动，包括暗卫接走周铁匠的细节。

    “王爷将周铁匠安置在绝对安全之处。”赵管事最后道，“王捕头那边，查获的东西已经封存，孙有福姑侄和其余人等也已收押。京兆府尹得了消息，据说……连夜去了宫里。”

    沈青瓷点点头，脸上并无太多喜色，只有深深的疲惫和一丝如释重负。计划的第一步，成了。周铁匠到手，孙有福这个钉子被拔除，秘密冶炼工坊曝光。但接下来，才是真正的考验。

    贵妃那边会如何反应？皇帝会如何看待此事？那些图纸和那块金属样本，会引发怎样的波澜？周铁匠能提供多少有用的信息？而“精钢”秘法，最终能否为她和谢无咎所用？

    还有，系统任务……

    她看向脑海中悬浮的面板：

    【任务：扭转王府财政赤字（剩余时间：15天）】

    【当前估算总资产净值：约二十万零八百两（通济仓收益稳定，花露收益增长，坡地项目持续贡献，孙有福贪墨路径被斩断，部分隐性资产风险降低，王府整体资产质量提升）。】

    【距目标二十万三千五百两，差额：约二千七百两。】

    只差不到三千两了！而且随着孙有福倒台，她可以更顺畅地整顿王府内务，清理积弊，释放更多潜在价值。十五天，完全有机会！

    但她也知道，账面数字的提升只是表象。真正的考验，在于如何将周铁匠和可能获得的“精钢”技术，转化为实实在在的、足以让王府脱胎换骨的力量，以及……如何应对即将到来的、来自宫廷的狂风骤雨。

    就在这时，红杏轻轻敲门进来，神色有些不安：“王妃，前院传话，宫里来人了……是贵妃娘娘身边的掌事太监，带着娘娘口谕，召您……立刻入宫觐见。”

    来了。比她预想的还要快。

    沈青瓷深吸一口气，整理了一下衣裙，抚平袖口的褶皱，腕间“雪中春信”的冷香似乎比往日更加凛冽。

    “知道了。更衣，备车。”

    晨曦初露，马车再次驶向那座吞噬了无数野心与生命的皇城。

    这一次，不再是赴宴，而是……问罪。

    沈青瓷坐在微微颠簸的车厢里，目光沉静地望着窗外飞速后退的街景。手中，无意识地摩挲着谢无咎昨夜让赵管事悄悄送来的一枚小巧的、非金非木的黑色令牌。令牌冰凉，正面刻着一个古朴的“镇”字。

    他没有多言，但她明白他的意思。

    此行凶险，但这令牌，或许是她的一道护身符，也是他们之间无声的盟约。

    宫门在望，巍峨依旧。

    沈青瓷缓缓闭上眼，再睁开时，眸中只剩一片冰封的湖面，无波无澜。

    炉火已熄，乱局初定。

    而真正的博弈，才刚刚开始。

    　　


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